¿Qué es el lupus?  

El lupus es un trastorno crónico por el cual el sistema inmunitario de tu cuerpo ataca tejidos y órganos. 

9 de cada 10 personas con lupus son mujeres.

Las mujeres de raza negra, nativas americanas y de Alaska tienen de 2 a 3 veces más posibilidades de desarrollar lupus que las mujeres de raza blanca. 

Casi 1 de cada 2 personas con lupus reciben diagnósticos erróneos inicialmente  

Recibir un diagnóstico de lupus puede tomar en promedio 5 años desde que se busca ayuda médica por primera vez. 

¿Por qué es difícil diagnosticar el lupus?

Porque los síntomas:

• Son intermitentes
• Pueden ser leves a severos
• Afectan varios órganos y partes del cuerpo
• No son específicos, como en el caso de fatiga y fiebre  

¿Cómo se diagnostica el lupus?  

No hay una prueba específica que indique si tienes lupus, así que los proveedores de atención médica (HCP, por sus siglas en inglés) usan una combinación de examinaciones y pruebas físicas para diagnosticarlo.  

Examinación física  

Tu proveedor de atención médica te hará preguntas relacionadas con tus síntomas, incluyendo:

• Fatiga
• Dolor, rigidez e hinchazón de las articulaciones
• Sarpullidos, especialmente en el rostro, conocidos como “vespertilio”
• Fiebre
• Lesiones de la piel
• Dificultad para respirar
• Dolor de pecho
• Dedos de las manos y de los pies de color blanco o azul por estrés o frío
• Boca u ojos secos
• Hinchazón en las piernas o alrededor de los ojos
• Confusión u olvido  

Pruebas de laboratorio 

Podrían hacerse las siguientes pruebas de sangre u orina:

• Conteo sanguíneo completo (CSC): Los niveles de glóbulos rojos y blancos, de plaquetas y de hemoglobina podrían ser bajos si hay lupus.
• Pruebas renales y hepáticas: El lupus puede afectar tus riñones o hígado, así que estas pruebas pueden verificar su funcionamiento.  
• Velocidad de sedimentación eritrocitaria: Una prueba para identificar con qué rapidez los glóbulos rojos caen al fondo de un tubo de ensayo. Una velocidad de sedimentación eritrocitaria alta podría sugerir que tienes lupus.
• Pruebas de anticuerpos: La prueba de anticuerpos antinucleares (AAN) trata de detectar anticuerpos que ataquen células normales. Una prueba positiva podría sugerir que tienes lupus.  
• Análisis de orina: Evalúa la función renal. Niveles proteínicos elevados con o sin niveles elevados de glóbulos rojos en la orina podrían sugerir que el lupus está atacando los riñones.  

Biopsias 

Si tus pruebas de laboratorio muestran alguna anomalía, tu proveedor de atención médica podría extraer un poco de tejidos o una muestra de células mediante un procedimiento (denominado biopsia) para identificar lesiones o inflamación por el sistema inmunitario. 

Las biopsias más comunes para personas con lupus son de la piel y los riñones. 

Imagenología  

El lupus puede afectar tus pulmones y corazón, así que es conveniente que tu proveedor de atención médica se asegure de que estén en buenas condiciones haciendo las siguientes pruebas: 

• Rayos X del tórax: Se usa radiación para grabar una imagen de tu tórax, pulmones y corazón. Podrías tener líquidos o inflamación en los pulmones si la prueba muestra áreas sombreadas. 
• Ecocardiograma: Se usan ondas de sonido para obtener imágenes de tus latidos y evaluar las válvulas cardiacas. Los resultados podrían identificar un problema con las válvulas, con el músculo cardiaco o que hay un derrame pericárdico, inflamación del pericardio que rodea al corazón.

La información es clave

Tu proveedor de atención médica necesita la mayor cantidad de información posible sobre tus síntomas y estado de salud para proporcionar un diagnóstico oportuno y preciso. 

¡Cuida tu salud y busca una segunda opinión si sientes que no te escuchan! 

Recursos  

Lupus Foundation of America

Este recurso educativo se preparó con el apoyo de GlaxoSmithKline, Merck y Novartis.