El linfedema con cáncer de próstata

El lugar en el que ocurre el linfedema depende de dónde se encuentren los ganglios linfáticos afectados. Para personas con cáncer de próstata, el linfedema podría afectar las piernas, el pene, el escroto o la parte inferior del cuerpo en general.

Los síntomas de linfedema podrían incluir:

• Hinchazón
• Piel apretada o inflamada
• Piel escamosa y gruesa, denominada hiperqueratosis
• Bultos y llagas pequeñas en la piel
• Líquido (linfa) que se filtra de la piel

¿Tiene tu pareja riesgo de linfedema?

Una prostatectomía radical, que remueve la próstata y los ganglios linfáticos pélvicos, es la causa más común de linfedemas para personas que tienen cáncer de próstata. La radiación a veces también daña los ganglios. Hombres que se sometieron a cirugías y a radioterapia tienen un mayor riesgo de linfedema y entre más resulten afectados los ganglios, mayor será el riesgo.

El linfedema también podría ser el resultado de:

• Infecciones u otras complicaciones en el lugar en el que se hizo la cirugía de los ganglios linfáticos
• Una acumulación de líquidos cerca de la herida, denominada seroma.
• Un cáncer avanzado

El diagnóstico y el inicio del tratamiento de linfedemas en etapas tempranas pueden frenar su progreso. Una hinchazón moderada grave podría hacer que sea difícil caminar y realizar actividades cotidianas.

El cuidado de alguien con linfedema en el hogar

El simple acto de levantar la pierna afectada puede ser muy útil, dijo Kancharla. Y hacer algunos ejercicios sencillos también puede ser útil. Los ejercicios mueven la linfa y fomentan un buen rango de movimiento alrededor de las articulaciones, algo que podría volverse difícil si hay mucha inflamación.

Un proveedor de atención médica (HCP, por sus siglas en inglés), terapeuta físico o especialista en linfedemas podría mostrarles a ti y a tu pareja cuales son los mejores ejercicios. Muchos pueden realizarse incluso sentado.

Algunos ejercicios buenos para linfedemas incluyen:

• Marchar sin desplazarse o sentado
• Extensiones de la rodilla sentado, levantar la pierna y extender la rodilla
• Extensiones de los dedos de los pies, también sentado, levantar los dedos del pie lo más posible y luego relajarlos

Aquí encontrarás otros consejos con los que podrías ayudar a tu pareja a reducir la inflamación causada por el linfedema:

• Controlar el peso: Tener sobrepeso u obesidad puede empeorar el linfedema en las piernas. También puede aumentar el riesgo de una infección de la piel denominada celulitis. Tú o tu pareja podrían hablar con un nutricionista si necesitas un plan nutricional más saludable o si tu pareja podría necesitar ayuda para tener un peso saludable.
• Reducir el consumo de sal: La sal hace que tu cuerpo retenga líquidos, algo que deberías evitar si tienes linfedema. Si preparas las comidas de tu pareja y el sabor es una preocupación, muchos platos saben bien si agregas hierbas frescas en vez de sal.
• Beber mucha agua: La meta del tratamiento de linfedema es reducir los líquidos, pero todavía es importante que tu pareja beba al menos ocho vasos de 8 onzas de agua cada día. Esto será útil para purgar líquidos no deseados.
• Usar ropa floja: Incentiva a tu pareja a que evite medias y pantalones ajustados (especialmente con elásticos). Zapatos de un tamaño adecuado también son importantes para prevenir ampollas o llagas, que podrían infectarse.
• Proteger la piel: Recuerda a tu pareja que mantenga su piel limpia y seca para prevenir infecciones. Si le ayudas cortando las uñas de los pies, asegúrate de no cortar sus cutículas. También sugiere pantalones largos para jardinería, para caminar o para cualquier actividad en la que la piel pueda sufrir raspones. Usa protección solar (FPS de 30 o más) y repelentes de insectos para evitar picaduras de insectos.
• No ignorar lesiones de la piel: Trata cualquier lesión de la piel inmediatamente limpiándola, aplicando ungüentos antibióticos y cubriéndola. Monitorea el lugar para detectar señales de infección, tales como un color rojizo o temperatura caliente. Esto será útil para reducir el riesgo de infecciones, celulitis y una complicación grave denominada sepsis.

Si tu pareja necesita más ayuda

Si las primeras medidas en el hogar no funcionan, hay otras opciones. El proveedor de atención médica de tu pareja también podría referir otros profesionales médicos, tales como terapeutas ocupacionales o físicos.

• Medias de compresión: Según Kancharla, a veces los pacientes deben usar medias de compresión o masajes para alivio además de elevar la pierna. Las medias de compresión se ajustan especialmente a la pierna para evitar la acumulación de líquido en el tejido. Se requiere una receta médica y un profesional debe hacer el ajuste de las medias. Puesto que puede ser difícil ponerse estas medias, pide al proveedor que te muestre el mejor método para hacer esto y cualquier consejo o truco que pueda hacer que esto sea más fácil. Nadie debería prestar sus medias de compresión porque si no se ajustan específicamente a las piernas podrían empeorar el linfedema.
• Masajes para la circulación linfática: El proveedor médico de tu pareja podría recomendar un tipo especial de masajes que se denomina circulación linfática manual. Este no es el tipo de masaje al que la mayoría de nosotros estamos acostumbrados. Un masaje de circulación linfática usa una presión suave para mover el líquido con linfa del tejido hacia los ganglios linfáticos. Terapeutas físicos, terapeutas con capacitación especial en masajes y otros proveedores de atención médica pueden realizar estos masajes. Tú o tu pareja también pueden realizarlos en el hogar, pero es importante aprender la técnica de una persona calificada.
• Compresión neumática intermitente: Si el linfedema es más grave, el proveedor de atención médica de tu pareja podría recetar compresiones neumáticas intermitentes que se realizan con bombas. Se envuelve una manga de compresión alrededor de la pierna y luego se infla y se desinfla, lo cual estimula la circulación. La duración de las sesiones depende de lo que recomiende el proveedor de atención médica.

Control de costos

Los ejercicios, los masajes linfáticos y comer una dieta saludable son cosas que la mayoría de personas pueden hacer en el hogar, pero no todos pueden pagar fácilmente masajes linfáticos que se realizan en una clínica o consultorio, medias de compresión o bombas. Medicare cubre artículos para el tratamiento de compresión de linfedemas, al igual que algunas aseguradoras privadas. Los seguros privados también podrían cubrir masajes. Es importante que tu pareja solicite asistencia si la necesita.

Contigo y tu pareja trabajando en equipo, podrían reducir su ansiedad y estrés. Al comprender el trastorno y tratamiento de tu pareja, también podrás defender sus derechos si fuese necesario. “El linfedema [con cáncer de próstata] es extremadamente infrecuente en estos momentos, algo que vemos raramente”, dijo Kancharla. “Pero si alguien tiene linfedema, especialmente con relación a un tumor, cáncer o después de cirugías, tenemos muchos recursos”.

Sexual fantasies are about imagination

I explained that fantasies reveal less about what we want to do and more about how we want to feel. I told her to keep that in mind as we explored the nuance of sharing it with her husband.

A recent study that explored the choice to disclose sexual fantasies had some interesting findings.

While 92% of respondents had disclosed a fantasy, 55% harbored a secret fantasy they had yet to share. There were a variety of reasons participants gave for not sharing the fantasy. This included concern that sharing it would threaten the relationship bond, seeing sharing as futile since the fantasy was about something they’d never want to try in real life and concern that the nature of the fantasy was too different from how their partner typically perceives them.

People who chose to share, on the other hand, reported doing so because the process of sharing it was exciting and added to arousal. Also, people in long-term relationships shared because they felt their partner deserved to know, and they felt secure enough to reveal the fantasy to their partner.

There were a couple of factors that most strongly determined the outcome of sharing a fantasy. The researchers found that partners tended to have a positive or neutral response if the couple had strong communication skills and if they were used to at least some sexual experimentation.

I asked Camilla how her relationship and experiences stacked against the research findings. She said she and her husband had used toys here and there, but they’d never experimented much beyond that. She also had concern that he’d see her fantasy as a part of her psyche that was in total contrast to their shared feminist ideology.

“That’s probably part of the appeal,” I told her. “We often eroticize things that are in stark contrast to our normal everyday persona. Let’s come back to the feeling that the fantasy evokes,” I told her. “You said that you and your husband have a solid foundation and can usually communicate quite effectively. I wonder if there’s a way to explore the feeling without revealing every detail of the fantasy. What feelings does the fantasy evoke in you?”

“It’s a couple of things,” she told me. “I get turned on by a man feeling overwhelmed with desire. Also, the idea of being bound with no choice to surrender to the experience is appealing to me. My head is so flooded with to-dos that sometimes I struggle to focus during sex. It’s a turn-on to feel totally free of responsibility.”

“That makes a lot of sense to me,” I said. “Here are my tips for what to share and how.”

1. Don’t bring anything up immediately before, during or after sex. It’s never a good idea to take someone off guard when it comes to trying new things in bed. Give them time to process.
2. Open with the following, “There is something I want to share with you. I feel a little bit awkward, but I trust you won’t judge me.” People always ask how to avoid the feeling of awkwardness, but most of the time, there is no way around — only through. Also, if you tell your partner you know they won’t judge you, they’ll want to live up to the standard you’ve set.
3. Try a scaffolded approach. Rather than revealing every detail of your fantasy, start by expressing your longing for surrender. Assess how they respond to that before choosing to reveal more.
4. When sharing any sexual desire, it’s crucial to include the why. Don’t say you want them to tie you up without also explaining why it’s appealing to you. In this case, it’s to help you get out of your head.
5. While I always encourage open dialogue when possible, sometimes the idea of sharing a fantasy is just too intimidating. There are wonderful apps available that will allow you to complete separate sexual preference questionnaires. The app then exchanges only the items on which you align.

Our conversations helped Camilla realize that fantasy was natural. She also learned to view her fantasy as information — a clue to what her erotic energy needed to thrive. When she eventually shared a softened version with her husband, she was surprised by his response. He didn’t judge her at all. He smiled and said, “I think I could help with that.” She felt bolder, and he felt trusted. They both described feeling closer than they had in years.

Fantasies are part of being human. They’re a creative expression of our inner world, and when shared with care, they can become a bridge to deeper intimacy. As I often tell my clients, it’s not about revealing your “weird” side; it’s about revealing your whole self. And that — not the fantasy itself — is what turns good sex into something truly extraordinary.